フォークとは
フォークとは、ビットコインをはじめとした仮想通貨では「分岐」を意味する言葉として用いられています。そもそもはプログラミングにおいて「分岐」を意味する専門用語でしたが、ビットコインをはじめとした仮想通貨においては、ブロックチェーンの分岐を意味する言葉として用いられます。
ブロックチェーンについて
現在、ほとんどの仮想通貨でブロックチェーンが使われていますが、ブロックチェーンとは取引記録をブロックとしてチェーンでつないでいく仕組みのことです。
ブロックチェーンは、例えばAさんが「2BTCを送金して1BTCを買い物で使った」といった取引の内容が「ブロック」の中に記録・保存されます。全ての取引が記録されるようになっていて、10分ごとに取引がブロックにまとめられ、時間の経過とともに新しいブロックが生成され、そのブロックを次々とつないでいく仕組みとなっています。新しく生成されたブロックは、一つ前のブロックのデータを一部含むように設計されており、ブロック同士が一部同じデータを共有していることから、「チェーンのようにつながっている」と表現され、ブロックとブロックをチェーンのようにつないでいく仕組みであることから「ブロックチェーン」と呼ばれています。ビットコインのブロックは、2009年1月の誕生以来、ずっとブロックがつながっており、過去のブロックを辿っていけば、すべての取引記録を確認することができます。これらは、過去の取引記録をすべて記録されている「台帳」であり、台帳はインターネット上で公開されています。
分裂の仕組み
ビットコインはこのように取引の内容がブロックに記録・保存され、チェーンでつないでいく仕組みとなっていますが、「分裂」とは、このチェーンのつなぎ方が変わるということです。つなぎ方の新しいルールが加わった時などに分裂します。
例えば、これまで通りのルールでチェーンをつないでいく一方で、ハッキングを予防するために新しいルールのつなぎ方をしよう、となれば、これまで通りのルールでつないでいくチェーンと、新しいルールに基づいてつないでいくチェーンができ、そこで分かれます、そこからつなぎ方が変わっていきます。これが分裂です。
フォーク
仮想通貨の世界では、このようなブロックチェーンの分岐のことを「フォーク」といいます。
そして、上記の例のように、これまで通りのルールでつないでいくチェーンと、新しいルールに基づいてつないでいくチェーンに分かれることを「ハードフォーク」といいます。仮想通貨の「分裂」と言えば、このハードフォークのことを指します。
また、仮想通貨の世界では「ソフトフォーク」という言葉も頻繁に出てきます。
ソフトフォークとは、ブロックチェーンは分裂させずに一部ルールを変更することです。すなわち、これまでつないできたチェーンはそのままに、その全てに新しいルールを適用することをいいます。
動画で解説
当ページはYouTubeで動画の解説も行っています。
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